La rehabilitación neurocognitiva en los primeros años del síndrome de Down es el título del libro que editado en inglés por la Universidad de Cambridge acaba de publicar el Dr. Juan Perera (Director del Centro “Príncipe de Asturias” de ASNIMO) en Baleares, en colaboración con el Dr. Jean A. Rondal de la Universidad de Lieja (Bélgica) y con la Dra. Donna Spiker de la Universidad de Menlo Park en California (EE.UU.).

El síndrome de Down (S.D.) es una condición, de origen genético, que causa trastornos en el desarrollo y que se caracteriza por la presencia de un cromosoma de más en el mapa genético (cariotipo) de la persona, que provoca alteraciones en su apariencia física (fenotipo), en su salud, en su inteligencia y en su conducta. Hoy, en España, unas 35.000 personas tienen este síndrome.

El S.D. es sin duda uno de los síndromes mejor conocidos porque son muchos los equipos de investigación que en todo el mundo se han dedicado a estudiarlo y han aportado datos muy valiosos desde diferentes disciplinas: la neurogenética, el enriquecimiento ambiental, los modelos animales, las terapias génicas y moleculares, la farmacología, la pediatría, la psicopedagogía y la cardiología para bebés y niños con S.D.

Este libro reúne y analiza el amplio espectro del conocimiento específico actualmente disponible sobre el genotipo, desarrollo del cerebro y fenotipo conductual, y muestra porqué el cruce de información científica y de enfoques de diferentes disciplinas conduce a avances importantes en la comprensión del S.D. y en los tratamientos que tenemos que aplicar para incrementar las habilidades del niño con S.D. y para convertirle en una persona autónoma y activa en nuestra sociedad.

Está claro que el camino para conseguir este objetivo está en la Atención Temprana (muy temprana) específica, intensiva y sistemática, aplicada por profesionales competentes en estrecha colaboración con los padres.

La Sección I presenta la definición, metodología, evaluación y los que hoy tienen planteados la rehabilitación neurocognitiva en el S.D.

La Sección II aborda la genética, cerebro y modelos animales relativos a la rehabilitación neurocognitiva temprana, incluyendo nuevas perspectivas experimentales de terapias moleculares y génicas, los efectos del enriqucimiento ambiental, nutrición adecuada y suplementos alimenticios en sus efectos sobre el cerebro y desarrollo del sistema nervioso.

La Sección III está dedicada al tratamiento médico y farmacológico. Se discuten los avances recientes en farmacoterapia para niños con S.D. tratando sobre todo de su mejora cognitiva.

La Sección IV se refiere a un análisis de los principales aspectos de la rehabilitación neurocognitiva temprana e intervenciones (desarrollo motor, memoria, habla y lenguaje, cuestiones temperamentales e implicación de los padres).

Por último, la Sección V evalúa las perspectivas para el futuro (pero no muy lejos en el tiempo) de las terapias génicas en el S.D. y resalta la necesidad de mantener una fuerte y estable conexión entre la genética y la rehabilitación neuroconductual.

Los lectores con conocimientos o interés en muchas otras disciplinas encontrarán nueva información y perspectivas desde un enfoque integral en este excitante volumen.

El libro proporciona una guía práctica, paso a paso, sobre cómo ejecutar un programa sistemático de rehabilitación neurocognitiva: desde la investigación básica hasta la aplicación clínica y la evaluación, con el objetivo de máxima eficiencia. Así mismo ofrece revisiones actualizadas, analizadas por primeros investigadores a nivel mundial, que sintetizan y resumen los últimos hallazgos en las diferentes disciplinas.

El Dr. Perera lleva 40 años dedicado al S.D. y es un experto de reconocido prestigio mundial por sus conferencias, publicaciones y libros. Entre ellos: “Down Syndrome. A rewiew of current knowledge” (ed. Whurr); “Down Syndrome. Neurobehavioural specificity” (ed. Wiley); “Down’s Syndrome: Psychologial, psychobiological and socioeducational perspectives” (ed. Whurr); “Síndrome de Down: aspectos específicos” (ed. Masson); “Cómo hacer hablar al niño con síndrome de Down y mejorar su lenguale” (ed. Cepe)

Ha organizado siete Symposiums Internacionales sobre diferentes aspectos del S.D. en Mallorca y en 1997 organizó y presidió el VI Congreso Mundial sobre el S.D. Ha sido 8 años presidente de “Down España”, 7 años presidente de EDSA (la federación europea) y 4 años Vicepresidente de Down Syndrome International (la federación mundial de S.D.)