Washington, 22 nov (EFE).- Los estadounidenses se comerán unos 45 millones de pavos en Acción de Gracias, la fiesta nacional por excelencia y en la que se prevén más de 42,5 millones de desplazamientos por tierra y aire.

Durante este año se han producido en el país unos 248 millones de pavos, un 2% más que en 2010, según las estadísticas de la Oficina del Censo, y en esta fiesta, que se celebra el cuarto jueves de noviembre, se consumirán alrededor de 45 millones, de acuerdo con la Federación Nacional del Pavo.

El estado de Minesota es el mayor productor con 49 millones de pavos salidos de sus granjas.

Además, la Asociación de Automovilistas de Estados Unidos (AAA, en inglés) calcula que más de 42,5 millones de personas viajarán por tierra y aire entre este miércoles y el domingo para pasar Acción de Gracias en familia.

En esta celebración, que para los estadounidenses es más familiar que las Navidades, el pavo se rellena de pan, maíz y otras verduras, como reflejo de la mezcla de la cultura de los colonos británicos que cruzaron el Atlántico en el siglo XVII con la de los indios nativos.

Y es que la tradición de Acción de Gracias se remonta a esa época, en la que un grupo de colonos británicos a bordo del Mayflower desembarcó en Plymouth (Nueva Inglaterra).

Los colonos sufrieron un duro invierno durante su primer año en el Nuevo Mundo, pero la buena cosecha del verano siguiente, gracias a la ayuda de los indios nativos, los llevó a organizar tres días de celebraciones para agradecer su cambio de fortuna.

La festividad se repitió en otros asentamientos de colonos y pasó a convertirse en tradición.

Algunos historiadores han recordado que la primera fiesta de Acción de Gracias en lo que es hoy territorio de Estados Unidos fue celebrada por los colonizadores españoles mucho antes, en 1565, en la Florida.

Sea como fuere, en 1789, cuando George Washington se convirtió en el primer presidente de EEUU, eligió el 26 de noviembre como el día oficial de Acción de Gracias.

Los distintos estados siguieron celebrándolo en distintas fechas, hasta que en 1863 Abraham Lincoln eligió el cuarto jueves de noviembre como fecha oficial.

En los días previos a Acción de Gracias la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA, en inglés) difunde vídeos con consejos sobre cómo preparar adecuadamente el pavo, ya que a veces se han producido intoxicaciones por no cocinarlo bien.

El pavo relleno se suele servir acompañado de puré de patatas, salsa de arándanos y verduras hervidas. De postre normalmente se come tarta de calabaza o de manzana.

Este miércoles, en una ceremonia en la Casa Blanca, el presidente de EEUU, Barack Obama, indultará a varios pavos que tendrán la fortuna de ser llevados a las arboledas de la lujosa finca de George Washington, donde los ciudadanos los podrán visitar.

Unos 116 millones de hogares en todo el país celebrarán Acción de Gracias, abierto a todos los credos y nacionalidades por su carácter seglar. EFE