Fotos y texto: Neus Coll

Se nota el verano a la orilla del rio Támesis, el sol brilla y lo crean o no, hoy estamos a 28 grados de ensueño, aunque mejor no ilusionarse… Era domingo y las calles estaban a rebosar de familias con sus niños, los cuales aquí en Londres, empiezan las vacaciones a finales de Julio. Tenía entendido que pasado el puente del Big Ben, justo al sur, en lo que los ingleses llaman Southbank, se celebraba el Vintage Festival 2011, festival que conmemora los años de esplendor de los 50, con actuaciones, mercadillos de ropa y puestos de comida. Y efectivamente, se paseaban las chicas con sus sofisticados vestidos, glamurosas gafas de sol y tocados de estilo. Aunque yo, a decir verdad, no tuve intención alguna de entrar en el festival, no porque no me hiciera ilusión, sino porque me pilló desprevenida y justamente no llevaba 70 libras sueltas en el bolsillo. Pero sí fue la excusa perfecta para pasear entre el ambiente que se respira en Southbank , un día cualquiera y de explorar las opciones que este lugar ofrece y además, en esta ola de calor, de comprarme un helado en la típica ice-cream van inglesa.

SouthBank es un paseo impresionante, a la orilla del rio Támesis y que está a pocos minutos de Trafalgar Square, Covent Garden o de las casas del Parlamento. Éste ha sido siempre lugar de entretenimiento, en la época medieval, el lugar se usaba para la prostitución y para eventos sangrientos donde se atormentaban a osos… o así dice la historia. Se dice también iban al teatro, aunque mejor ya no hablemos de lo que iban a ver. Al final de los tiempos medievales, como datan ellos por allí a finales del siglo XIV, las condiciones de la orilla del rio convertirían el lugar en una zona industrial, la cual cortaría el acceso al público hasta principios de los años 20. A partir de entonces, la construcción del nuevo ayuntamiento de la zona, abriría de nuevo las puertas a la multitud y desarrollaría la oportunidad de generar espacios verdes, dejando en herencia edificios culturales como, el Royal Festival Hall (donde se celebró el Vintage Festival) y posteriormente, el Royal National Theatre. También se creó uno de los festivales y eventos más importantes, como es el Festival of Britain, que este año cumple los 60 años y que comenzó el pasado 22 de abril y se mantendrá activo hasta el 4 de septiembre, donde se conmemora la cultura y la creatividad inglesa.

Este paseo se ha convertido a través de los años en un lugar donde reinan las artes y la cultura. Hasta hace poco, a lo largo del paseo, se exhibieron las enormes arañas de Dalí. Aquí, también se encuentra el museo de cine de Londres, donde los fanes de Harry Potter ya pueden encontrar artefactos de su última película, además encontramos estudios de televisión, el gran Aquarium, un sinfín de museos y galerías, exhibiciones, bares al aire libre, restaurantes exclusivos, esculturas, mimos, pintores y como no, la atracción más popular, aunque no la única, el famoso London Eye, que en su recorrido de 30 minutos uno puede observar la capital inglesa desde el cielo.

Lo más destacado de esta temporada en Southbank es la pequeña creación de una playa urbana de 70 metros de largo, situada en el Paseo de la Reina o Queen’s Walk, la cual forma parte de las exhibiciones del Festival of Britain. Con toneladas de arena, esta playa está inspirada en el paisaje marítimo inglés de Southend. Además, a lo largo del paseo encontrarás barcas y las famosas casetas inglesas que son de lo más chic y de una gran variedad de diseños creados por diferentes artistas ingleses.

Al otro lado de la playa está el famoso Skatepark de Southbank, caracterizado por los coloridos grafitis que adornan sus paredes. A unos pocos metros de distancia, se encuentra el puente de Waterloo, bajo el cual se encuentra el famoso puesto de libros, permanente durante todo el año y que quizás alguno recuerde que por estos andares se rodaron escenas de la película de Mike Newell, “Cuatro bodas y un funeral”.

En Southbank encontrarás diversidad y variedad en actividades y eventos diarios para todos los gustos y todas las edades.

Este lugar es un must en tu visita a Londres, para más información en eventos y actividades visita: www.southbankcentre.co.uk/