Las nuevas ciudades inteligentes que se están diseñando actualmente, algunas nacidas de la nada, como la de Masdar en Abu Dhabi, y otras que parten de urbes ya consolidadas, no pueden basarse en un modelo centrado únicamente en la tecnología, porque en ese caso fracasarán socialmente.

Expertos reunidos hoy en la sesión dedicada a "Vida y personas", en el marco de la primera jornada del Smart City Expo & World Congress que ha comenzado hoy en Barcelona, han coincidido al señalar que no existe una estructura única para crear "smart cities", sino que cada metrópoli deberá tener en cuenta sus condicionantes, más allá de las experiencias innovadoras de otros proyectos.

El director de investigación del Área de Tecnología del Institute of the Future, Anthony Townsend, ha querido quitar relevancia al epígrafe "smart cities" con el que se viene definiendo a este sector, y ha recordado que la actual generación no es la primera que investiga para conseguir ciudades inteligentes.

"Un ejemplo es Cerdà, que fue un visionario y que pensó Barcelona teniendo en cuenta el fenómeno del ferrocarril, el telégrafo y las tuberías para las aguas subterráneas", ha remarcado Townsend.

"Tenemos que urbanizar de forma adecuada, no podemos cometer los mismos errores que se dieron en el siglo XX y que provocaron los problemas de tráfico y de congestión", advierte este ingeniero frente al reto de construir las ciudades del futuro y donde aboga por que cada ciudad sepa generar sus propias soluciones.

Para Townsend, las nuevas tecnologías aportan una información esencial que unida al fenómeno del "open data" (facilitar datos obtenidos) abren un nuevo escenario en el que el número de conexiones de internet entre dispositivos y máquinas (el internet de las cosas) supera a las conexiones entre humanos.

Un ejemplo es "Pulse of the nation", una página que sirve para tomar el pulso del estado de ánimo de los ciudadanos (en este caso norteamericanos) por medio de sus opiniones en el Twitter y que se plasma en un mapa, pero que igualmente se podría trasladar al plano de una ciudad.

"Parece ser que los californianos son los más felices, y además lo son más por la mañana que por la tarde", explica este experto en el planeamiento de ciudades, que prevé que la tecnología y los datos que se desprenden de las mismas puede provocar un enfrentamiento entre los usuarios, la administración y las empresas.

En el debate sobre las oportunidades de las smart cities como lugares más habitables, la gerente del área de Sector Público de IBM, Anne Altman, ha destacado que la información que generan las TIC ha de permitir anticiparse a los problemas, como en Richmond (EEUU), donde el municipio llevó a cabo un análisis predictivo de diferentes datos que ha permitido reducir la criminalidad en un 30%.

El fundador de la empresa tecnológica Urbanscale, Adam Greenfield, ha insistido en que prefiere la idea de ciudades conectadas o en red al término de smart cities, un concepto que ve demasiado asociado a la tecnología pura y dura y que puede perder el punto de vista de la "espontaneidad" que puede aportar la ciudadanía con propuestas desde la calle.

Greenfield reconoce que las TIC pueden ser útiles para un "control óptimo" de la vigilancia "desde arriba", como el centro de operaciones que IBM ha instalado en Río de Janeiro -de cara a la doble cita que tiene la ciudad con los Juegos Olímpicos y el Mundial de Fútbol- y que puede ayudar a salvar muchas vidas, pero insiste en que no se puede perder la perspectiva desde abajo que ofrecen los propios habitantes desde la calle.

En este sentido, advierte que algunas ciudades inteligentes que se están construyendo actualmente -como las ya citadas de Songdo o Masdar- no pueden ser tomadas como paradigma ya que en muchos casos se trata de un lujo del urbanista que las levanta de la nada y sin historia, por lo que pueden convertirse en lugares abstractos.

Por su parte, el exalcalde de Barcelona y actual director del programa Hábitat de la ONU, Joan Çlos, ha ahondado en este punto al afirmar que las ciudades del futuro serán seguramente más densas e inteligentes, "pero no existe un consenso sobre cómo serán realmente". EFE